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Noël est une fête chrétienne
célébrant chaque année la naissance de
Jésus de Nazareth, appelée Nativité.
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À l'origine, la fête de Noël est la solennité
de la nativité du Seigneur, la fête commémorative
de la naissance de Jésus de Nazareth qui, selon le Nouveau
Testament, est né à Bethléem sans donner
de jour précis. Marc et Jean ne parlent pas de la naissance
du Christ, mais insistent sur la filiation spirituelle avec Jean
le Baptiste qui marque le début de leur évangile.
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L'Avent est la période liturgique qui englobe les quatre
dimanches qui précèdent Noël. Traditionnellement,
les chrétiens allument une bougie le premier dimanche,
puis une de plus chaque dimanche suivant, symboles de la lumière
qui va renaître le soir de Noël.
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La Crèche
C'est une mise en scène de la naissance de Jésus
telle qu'elle est présentée dans le Nouveau Testament
: sur une table, ou à même le sol, on bâtit
une étable miniature dans laquelle on dispose des personnages
(en terre cuite souvent) représentant les parents de
Jésus et les bergers réunis autour du nouveau-né.
La première crèche aurait été réalisée
par François d'Assise en 1223 à Greccio, en Italie
; il s'agissait alors d'une crèche vivante, c'est-à-dire
avec des personnages réels. Depuis le XVIIIe siècle,
la tradition de la crèche s'est perpétuée
dans tout le monde catholique, et particulièrement en
Provence où des personnages nouveaux ont été
ajoutés, les santons, qui représentent les métiers
traditionnels ou des scènes de la vie quotidienne de
la région. Les rois mages Gaspard, Melchior et Balthazar,
trois érudits de l'époque de Jésus, sont
représentés en route vers cette même étable,
mais on ne célèbre leur arrivée qu'à
l'Épiphanie.
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La veillée de Noël
La soirée du 24 décembre qui, pour les catholiques,
est coupée par la messe de minuit, est dans la très
grande majorité des cas, passée en famille.
Le repas de Noël, avec la dinde de Noël et la bûche
de Noël, en est le repas festif ; La bûche de Noël
est un dessert en forme de petite bûche ; souvent c'est
un gâteau roulé recouvert de crème au chocolat,
parfois il s'agit d'une glace. Cette bûche rappelle la
tradition ancienne de mettre dans le feu une grosse bûche
au début de la veillée ; cette bûche avait
été choisie pour sa taille et sa qualité,
car elle devait brûler pendant toute la veillée.
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| Le marché de Noël , marché traditionnel
de l'Alsace propose des petits articles de décoration,
des jouets et des cadeaux souvent artisanaux. |
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